近年來，隨著一些大型項目建成投用，工業(yè)生物技術(shù)開始加速發(fā)展，許多著名品牌也轉(zhuǎn)向使用生物化學(xué)品以滿足消費者對更可持續(xù)產(chǎn)品的需求。業(yè)內(nèi)人士稱，目前生物基化學(xué)品已具有成本競爭力，還可以實現(xiàn)差異化性能，在全球化學(xué)品供應(yīng)鏈中所占份額正在不斷增加。
不斷拓展應(yīng)用領(lǐng)域
BioAmber公司首席商務(wù)官巴貝特·佩特森表示：“從商業(yè)角度來看，化學(xué)品市場已開始向生物基產(chǎn)品轉(zhuǎn)向，因為這些產(chǎn)品不僅可以替代傳統(tǒng)化學(xué)品，還擁有可持續(xù)發(fā)展的特性，使其能夠通過創(chuàng)新向不同應(yīng)用領(lǐng)域拓展。目前該行業(yè)面臨的關(guān)鍵問題是如何鞏固已有市場，不斷擴大市場并提高生物基化學(xué)品的經(jīng)濟(jì)性，為相關(guān)產(chǎn)品建立強大的供應(yīng)鏈。一些生物基化學(xué)品商業(yè)化工廠即將投產(chǎn)，建立客戶的行業(yè)信心非常重要。”BioAmber首個商業(yè)規(guī)模的工廠——位于加拿大薩尼亞的3萬噸/年生物基琥珀酸工廠已經(jīng)建成開始試運行，將逐步提高裝置的負(fù)荷率。
佩特森說，生物基產(chǎn)品要實現(xiàn)的新性能主要取決于其配方。例如，F(xiàn)lokser集團(tuán)日前宣布，其已經(jīng)成功地利用BioAmber的琥珀酸和杜邦泰萊的生物基1,3-丙二醇開發(fā)出一種新的合成革產(chǎn)品。該材料不僅具有皮革柔軟性，同時還具有一些新穎性能，如提高了耐磨性和耐化學(xué)品性。另一個例子是拜耳材料公司開發(fā)的水溶性生物基聚氨酯分散體，其可再生物含量高達(dá)65％。“這是制造商首次生產(chǎn)高含量可再生材料的合成材料和涂層織物，其性能與傳統(tǒng)產(chǎn)品相當(dāng)。”帕特森說。
一些知名品牌也在積極尋找可再生資源解決方案。佩特森說：“有的制造商和品牌所有者在尋找差異化性能且具有可持續(xù)性的解決方案，而生物基材料可以提供全新的材料組合。”
創(chuàng)新技術(shù)降低成本
纖維素制糖公司Renmatix的首席執(zhí)行官邁克·漢密爾頓認(rèn)為，油價下跌對生物基化學(xué)品行業(yè)產(chǎn)生巨大挑戰(zhàn)，但他依然對行業(yè)前景保持樂觀。他說：“50美元/桶左右的油價使生物基化學(xué)品面臨較大競爭壓力，必須繼續(xù)努力提高產(chǎn)品經(jīng)濟(jì)性，關(guān)鍵在于盡早降低成本，只有這樣才有利于生物基化學(xué)行業(yè)的發(fā)展。”
Renmatix公司開發(fā)的Plantrose技術(shù)可使用各種非食用性物質(zhì)如木質(zhì)纖維素，通過超臨界水解工藝技術(shù)生產(chǎn)工業(yè)糖類。該方法不需要酶或預(yù)處理等消耗，是一種低成本的轉(zhuǎn)化路線，將推動生物基化學(xué)品行業(yè)發(fā)展。漢密爾頓表示，Renmatix已成功地找到投資者，包括巴斯夫和風(fēng)險投資公司凱鵬華盈，以及道達(dá)爾公司等。
可口可樂公司Plant Bottle業(yè)務(wù)總監(jiān)Michael Knutzen表示，該公司的飲料包裝已經(jīng)使用了可再生聚對苯二甲酸乙二酯（PET）材料，這給生物基化學(xué)品提供了巨大的市場機會，也為相關(guān)公司在生物技術(shù)投資和合作領(lǐng)域提供了范例。“我們每天消耗的飲料瓶多達(dá)19億個，而且超過60％的包裝需求依賴于PET樹脂，為此需要不斷投資和使用PET塑料，但自然資源是有限的，繼續(xù)投資不僅會提高化石燃料價格，還會產(chǎn)生相關(guān)環(huán)境問題。是不是還有比PET樹脂更好的選擇？能否在包裝行業(yè)推行許可證制度以減少對自然資源的消耗？”
答案是可口可樂公司在5年前推出了Plant Bottle瓶。目前，Plant Bottle瓶均使用可再生資源的乙二醇和石化原料的精對苯二甲酸來生產(chǎn)。自推出以來，可口可樂公司已銷售Plant Bottles包裝飲品超過350份。“Plant Bottle瓶使我們成為世界上最大的生物聚合物消費者。”Knutzen表示。可口可樂公司制定的目標(biāo)是到2020年實現(xiàn)100％可再生原料包裝，并與幾家工業(yè)生物技術(shù)公司開展合作，尋找利用可再生資源的PTA生產(chǎn)工藝路線。
雖然Plant Bottle目前的生產(chǎn)成本高一些，但可口可樂公司已經(jīng)有了一個清晰的降低成本的路徑，Knutzen指出：“我們正在積極努力降低包裝成本，我們的Plant Bottle瓶使用量同比增長28％。我們還在繼續(xù)擴大使用量并投資新的產(chǎn)能，我們的供應(yīng)鏈成本目前已降低了11%。”